Por ejemplo, los cortos animados de Fleisher de la década de 1940 terminaron haciendo volar a Superman en lugar de simplemente saltar en el aire para facilitar la animación. Esto volvió a los cómics, iniciando la avalancha adicional de poderes del Hombre de Acero, y el uso de una cabina telefónica para un cambio rápido de identidad se convirtió en un elemento básico de la historia. La serie de radio (y el programa de televisión posterior) agregarían Kryptonita y Jimmy Olsen, la versión de Harley Quinn de los años 50.
Centrándose en las aventuras modernas del adulto Clark Kent y su rival/interés amoroso Lois Lane, Superman en realidad fue relegado a un segundo plano como personaje. Esto se hizo para ahorrar presupuesto y hacer que esas escenas de Superman sean aún más impresionantes. Fue un éxito notable, y el concepto por sí solo terminó haciendo que Time-Warner mirara favorablemente al último hijo de Krypton.
tal vez un pocotambiénfavorablemente.
Como se mencionó anteriormente, Superman se reinició en 1986, con Clark Kent y su elenco secundario introduciéndose en una cosmovisión de los años 80. Lois y Clark volvieron a ser reporteros del Daily Planet, y Lex Luthor pasó de ser un científico loco con delirios de conquista mundial a un(exitoso)Donald Trump con delirios similares de conquista mundial. Los creadores posteriores también volverían a agregar el ángulo científico, lo que haría que Lex Luthor fuera más creíble. A diferencia de la era anterior de Superman, esta nueva era también tuvo un cambio bastante dramático desde el principio:
Lois Lane y Clark Kent se comprometieron a partir del número 50 de Superman de 1991, pero pasarían un par de meses más antes de que Clark pudiera ser verdaderamente honesto con Lois. Con este cambio, el status quo del cómic realmente había superado el punto de no retorno. El matrimonio era casi seguro, pero el cómic había planeado que la boda ocurriera en 1993. Un año y medio de cómics pasarían tiempo con Lois afrontando que Clark era Superman, y mientras tanto había muchas direcciones. Después de usar un anillo de kryptonita durante varios años, Lex Luthor perdió la mano debido a un cáncer avanzado antes de que su propio cuerpo fuera devastado sin posibilidad de salvación por el mismo cáncer. Al suicidarse, la fortuna de Luthor pasó a manos de Lex Luthor Segundo, producto de una aventura olvidada en Australia. Lex Jr parecía menos mezquino que su padre y, de hecho, una persona redimible.
Los cómics son raros, hombre.
Superman también había estado aventurándose entre universos y regresó con una forma de vida artificial que cambia de forma llamada Matrix. Asumiría una personalidad femenina y se convertiría en la primera Supergirl de la nueva continuidad. Matrix también se enamoraría de Lex Luthor Jr, y su relación sería un subtexto... pero un subtexto notablemente descarado. Matrix también conocería la verdadera identidad de Superman y, a menudo, visitaría a los padres de Superman para pedirles consejo.
Los creadores también incorporaron algunos conceptos antiguos de Jack Kirby, como Cadmus. Una organización gubernamental ultrasecreta, se centraban en... un montón de ciencia realmente extraña. Los clones fueron una de las tramas más importantes de la organización, usándolos para recuperar viejos conceptos de personajes como Newsboy Legion y The Guardian con una nueva capa de pintura de finales de los 80 y principios de los 90. Incluso se recolectaron personajes antiguos de la época de Kirby en DC, trayendo de vuelta a tipos como DNAlien Dubbliex para hacer que el mundo de DC pareciera mucho más extraño.
Durante todo este cambio, la línea cómica de Superman se había expandido drásticamente. Comenzando con el homónimo Superman (ahora Adventures of Superman) y Action Comics, la vida y la época de Clark Kent también estarían cubiertas por The Man of Steel y un Superman recién lanzado. Esto hizo que se lanzara un cómic por semana, en su mayoría con historias independientes. Sin embargo, las líneas argumentales se cruzarían entre los números de cada edición, y DC inventaría el "triángulo de portada" de Superman para que los lectores supieran qué diablos estaba pasando y cómo encajaba cada número cada año.
Como mínimo, fue un movimiento genial en términos de mantener la historia clara, permitiendo que los escritores interactúen entre sí en lugar de idear sus propias historias que a veces no llegarían a ninguna parte o serían abandonadas (como en la línea X-Men de Marvel). Las reuniones anuales con los creadores y editores ayudarían a unir aún más las cosas, y todos harían grandes planes y giros en la historia. Cada vez que las cosas se estancaban y comenzaban a surgir compromisos, el escritor de Las aventuras de Superman, Jerry Ordaway, comenzaba a bromear sobre matar al Hombre de Acero. Sin embargo, con el compromiso en marcha, esto sólo se tomó como una broma. En cambio, el número 500 de Las aventuras de Superman sería el gran número de la boda entre Lois y Clark.
Y entonces intervino Time-Warner, haciendo que toda esta introducción fuera relevante.
Verá, Time-Warner tenía que ver con la sinergia de marca. Con el nuevo programa sobre Lois y Clark siendo románticamente coquetos ynocasados, los superiores pensaron que la gente podría confundirse acerca de que no estaban casados en el programa, pero sí en los cómics. Porque los espectadores y/o lectores son aparentemente idiotas. Y así, mientras intentaba desesperadamente crear más contenido para Superman, creando literalmente el equivalente de los cómics estadounidenses a los arcos de relleno de anime mientras intentaban retrasar la boda, Jerry Ordaway una vez más golpeaba la mesa y bromeaba sobre matar a Superman.
Sólo que esta vez otro escritor escuchó.
Según entrevistas, a Louise Simonson (ahora en Man of Steel) realmente le gustó la idea. Después de haber trabajado en la franquicia X-Men, propensa a la muerte, con Chris Claremont, sabía personalmente que sería un momento fantástico para sacar a relucir lo que el personaje fallecido significaba para todos los que los rodeaban. La editorial lo aprobó y dejó a Ordaway sin palabras mientras todos comenzaban a planear qué podría matar a Superman, y cómo sería el mundo sin él… y cómo traerlo de regreso. La idea original era que moriría con Superman 75 pero volvería a la vida en Adventures of Superman 500, manteniendo los hitos y dándole a la historia unos meses para respirar y trabajar.
El mes anterior, cada número de las historias de Superman comenzaba con un enorme puño enguantado verde golpeando contra una pared de metal. Se acercaba el día del juicio final. A medida que pasó el mes, el guante comenzó a colapsar, revelando piel gris y protuberancias óseas como un Wolverine demente. Finalmente, el muro se abrió y ¡el día del juicio final estaba aquí!
La historia propiamente dicha comenzó en diciembre de 1992. Action Comics 648, Adventures of Superman 497, Man of Steel 18 y 19... y Superman 74 y 75. La acción incluso terminó extendiéndose al número 69 de Justice League American, ya que Superman era un reservista. miembro con ellos en ese momento. Al escapar de un búnker subterráneo, la criatura sin nombre fue sujeta con cables de acero y tenía un brazo libre. Un pequeño pájaro encuentra al monstruo, se posa en su mano y...
Una princesa de Disney, Doomsday no lo es.
Mientras Superman se ocupa de las creaciones al estilo de Jack Kirby que viven en Metrópolis, Doomsday deambula por la interestatal y golpea un camión, causando suficiente daño como para llamar la atención de la Liga de la Justicia. Al igual que los Vengadores de los años 80 y 90, la Liga de la Justicia se formó principalmente con héroes que no tenían sus propias aventuras. Esta vez, la Liga de la Justicia está formada por el segundo Blue Beetle, Booster Gold, Ice, Fire, la autoproclamada mujer perfecta de Superman, Máxima, un Guy Gardener recientemente destituido de Green Lantern y un ser misterioso conocido como Bloodwynd. Se acercan a la escena del desastre pendiente en la nave voladora del Blue Beetle, el Bug.
Realmente no tenían ninguna posibilidad. Si bien hoy suena impresionante decir que un villano destruyó a toda la Liga de la Justicia con un brazo, este era un momento en el que la Liga tenía muy poco poder. Batman y Superman fueron considerados miembros de reserva y solo se retiraron para salvar el día o impulsar las ventas. Sin embargo, la forma en que cada miembro del equipo es desmantelado por pura brutalidad sigue siendo impactante, incluso hoy.
Finalmente, Superman se entera de la horrible pelea y se une a la Liga de la Justicia para derrotarlo. Juntos, la Liga reúne toda la potencia de fuego que tienen y lanzan un asalto a distancia contra el monstruo...
...liberando su otra mano y mostrando el rostro de este monstruo. Doomsday no pierde el tiempo y destroza la Liga. Saltando, sólo Superman puede perseguirlo. Desafortunadamente, una familia atrapada en una casa en llamas hace que Superman se vaya por un breve momento, y la lucha comienza a llegar a Metrópolis. Maxima y Superman se unen para acabar con la criatura, pero...
No era kriptonita, no era magia. Simplemente una fuerza pura y abrumadora. También arruinaría a Supergirl, The Guardian, casi la totalidad de la Unidad de Crímenes Especiales de Metropolis y la mitad de la ciudad.
Entonces llegó a los quioscos Superman 75, con tres portadas. Una portada negra con el logo de Superman ensangrentado, una lápida gris y la capa de Superman hecha jirones y ondeando al viento. No importaba qué cobertura tuvieras, te decía que algo grande estaba sucediendo aquí.
El arte interior tampoco hizo daño, ya que cada página es un panel de presentación de una sola página. La acción se captura en capturas de pantalla perfectas, y casi todas las páginas son icónicas y absolutamente hermosas. La pelea restante es brutal, con Superman tomando todo lo que puede devolver, y tanto Jimmy Olsen como Lois Lane se interponen en el camino para tratar de ayudar. Pero, finalmente, tanto Doomsday como Superman caen. Y, en una página doble seguida de una increíble página triple, Superman muere.
El problema era que DC podría haber cometido un error con su mensaje. Estas personas entrevistadas parecían convencidas de que el Hombre de Acero había sido puesto a pastar, y los reporteros también lo estaban... cuando no estaban confundiendo eventos cómicos con personajes ultraviolentos (1:20 en el video presenta personajes súper violentos resaltados : Punisher, Wolverine… e Infinity War). Las entrevistas de DC tampoco ayudaron, y el editor de línea Mike Carlin admitió que a veces hay que hacer algo desesperado para llamar la atención.
En ese momento, toda la línea de cómics de Death of Superman se vendió como un gran éxito, y las copias de la primera edición de Superman 75 se vendieron caras en el mercado secundario. De hecho, el gran éxito de todo el esfuerzo terminó convenciendo a los jefes editoriales de DC de que hacer lo mismo con sus otros héroes también sería un éxito fantástico. La espalda de Batman estaba rota, se planeó que Green Lantern...algo, y había planes para acabar con Wonder Woman, Flash y Green Arrow. Después de que se demostró que estas experiencias letales para los héroes eran sólo aumentos temporales de ventas, los planes para algunos héroes se archivaron y otros se adaptaron para una historia más grande. Flash fue reemplazado temporalmente por un Flash del futuro, seguido inmediatamente por uno de un universo alternativo... y Green Arrow finalmente fue asesinado y reemplazado por su hijo.
Tampoco se limitó solo a DC. Marvel lanzaría Clone Saga como un evento con una temática similar que llamaría la atención de los fanáticos de los cómics y aumentaría las ventas. La Era del Apocalipsis lanzaría un universo temporal donde Charles Xavier no existía para crear su equipo de superhéroes adolescentes. Los títulos principales que no son X y Spidey se dividirían en su propio universo reiniciado, llamado Heroes Reborn. Si bien otros factores inspirarían estos eventos, es difícil no ver una línea recta desde la Muerte de Superman.
Normalmente, miraríamos cómo sobrevive esta historia en la actualidad... pero eso se guardará para una retrospectiva general al final. Porque la Muerte de Superman, a diferencia de lo que algunos creían, estuvo lejos del final para el Hombre de Acero. Un mes entero mostraría un mundo sin Superman, y el mundo vería lo que sucede en la fase 2 de la muerte y el renacimiento de Superman.
Próximamente, el funeral de un amigo.